Pemangkin akan kehilangan aktivitinya dengan cepat atau perlahan-lahan disebabkan oleh pelbagai faktor semasa penggunaannya. Sebab-sebab penyahaktifan pemangkin adalah kompleks. Boleh diringkaskan ke dalam kategori berikut:
1. Tidak aktif kekal
Komponen aktif pemangkin kehilangan aktiviti mereka kerana tindakan (keracunan) beberapa komponen asing, sering tidak aktif secara kekal. Kebanyakan komponen asing ini menjalani tindak balas kimia atau pertukaran ion dengan komponen aktif pemangkin untuk menyebabkan komponen aktif berubah. Seperti pemangkin asid dineutralkan oleh alkali, pemangkin logam berharga diracun oleh sulfides atau nitrides. Penyahaktifan keracunan pemangkin sering ditunjukkan sebagai penurunan aktiviti yang pesat. Komponen aktif dipakai atau diselaraskan semasa penggunaan, menyebabkan kerugian dan pengaktifan kekal. Pengaktifan sedemikian sering sukar untuk pulih
2. Bahan aktif dilindungi dan secara beransur-ansur tidak aktif, yang tidak kekal tidak aktif. Sebagai contoh, deposit karbon yang dihasilkan semasa proses tindak balas meliputi komponen aktif atau menyekat liang pemangkin, menjadikan reakmen tidak dapat menghubungi komponen aktif. Penutup ini boleh dikeluarkan dengan kaedah tertentu, seperti diaktifkan oleh deposit karbon, dan direman dengan membakar arang.
3. Operasi yang salah membawa kepada penyahaktifkan pemangkin, seperti suhu tindak balas yang berlebihan tinggi, turun naik tekanan drastik yang membawa kepada kekeliruan atau menghancurkan katil pemangkin, dan sebagainya. Penyahaktifan jenis ini tidak dapat dipulihkan.
